Mitte der 1960er Jahre fehlte in der UdSSR ein moderner Personenkraftwagen, der den neuesten Trends entsprach und den Pobeda und den Wolga ergänzen und teilweise ersetzen konnte. 1966 unterzeichneten die Russen einen Vertrag mit dem italienischen Konzern FIAT über die Lizenzproduktion des Fiat 124. Vier Jahre lang wurde intensiv darauf vorbereitet, diese Herausforderung anzunehmen. Unter anderem wurde in Togliatti (WAZ – Wołżanskij Avto Zavod) ein komplett neues Werk gebaut und das italienische Auto grundlegend umgestaltet, um es an die Produktionsmöglichkeiten und Straßenverhältnisse in der Sowjetunion anzupassen. Unter den 800 Änderungen waren die wichtigsten: erhöhte Bodenfreiheit, geänderte Federung und Bremsanlage, geändertes Getriebe und Kupplung, verstärkte Karosserie und neue Sitze in der Kabine. Auch das Triebwerk war anders, mit einer Nockenwelle im Kopf, einem größeren Zylinderdurchmesser und einem kleineren Kolbenhub. Die Produktion des Wagens, der in der UdSSR als WAZ 2101 жигули (Zhiguli) 1200 und im Ausland als Lada 1200 bekannt war, begann 1970. Ein Jahr später verließen die ersten Kombis (WAZ 2102) das Werk. Die erste Version von Żyguli wurde 4 Jahre lang produziert und ist an den „Reißzähnen“ an den Stoßfängern und den kompletten hinteren Kabinensäulen ohne Lüftungsschlitze zu erkennen. Bei neuen Modellen, die seit 1974 hergestellt wurden, fehlten diese Elemente. Żyguli / Lada 1200 war ein sehr langlebiges Modell – die letzten Autos verließen 1988 (!) das Werk in Togliatti.
Technische Daten:
Viertürige, fünfsitzige Limousine
Länge: 413 cm
Breite: 162 cm
Höhe: 145 cm
Leergewicht: 945 kg
Antrieb: 4-Zylinder-Reihenbenzinmotor WAZ-2101
Hubraum: 1198 cm3
Leistung: 62 PS
Höchstgeschwindigkeit: 135 km/h
Kraftstoffverbrauch: 6,3 l/100 km (kombinierter Zyklus, Katalogdaten)
